W przypadku niektórych zawodów, zapewnienie pracownikom środków ochrony rąk jest koniecznością. Elementem, który jest najczęściej narażony na niebezpieczeństwo są dłonie. Dzieje się tak dlatego, że to właśnie one służą do wykonywania różnych czynności, a w efekcie znajdują się najbliżej niebezpiecznych elementów np. narzędzi do cięcia, służą do obsługi oraz konserwacji maszyn, a przy tym są częścią najbardziej odstającą od ciała. Elementem dłoni, który jest najbardziej narażony na uszkodzenia są palce. Dbanie o ochronę rąk jest bardzo ważne, ponieważ są one częścią ciała niezbędną do wykonywania większości prac manualnych, co sprawia, że są nam niezbędne dla codziennego funkcjonowania, zarówno zawodowego, jak i prywatnego. Zadbać o ich ochronę można na kilka sposobów. Każdy z nich sprawdza się w innych warunkach i jest zależny od rodzaju niebezpieczeństwa towarzyszącego pracy na danym stanowisku. Zagrożenie wypadkiem na niektórych stanowiskach pracy jest ciągłe, dlatego bardzo ważne jest wykorzystywanie odpowiednich środków ochrony kończyn górnych. Dzięki nim możliwe będzie zapewnienie sobie bezpieczeństwa w trakcie pracy. Najpopularniejszym środkiem służących do ochrony dłoni oraz przedramion są bez wątpienia rękawice.
Podział środków ochrony kończyn górnych
Chcąc zapewnić kończynom górnym odpowiednią ochronę stosuje się różnego typu ochraniacze, produkowane z materiałów, które zapobiegają powstawaniu różnego rodzaju urazów. Tego typu produkty można podzielić ze względu na kategorie.
Kategoria I
Mieści w sobie różnego rodzaju rękawice, zapewniające podstawowy poziom bezpieczeństwa. W tej grupie dostępne są najbardziej powszechne i podstawowe elementy odzieży ochronnej, używane np. podczas prac domowych, gospodarczych oraz ogrodowych. Są wykorzystywane w przypadku czynności, podczas których zagrożenie jest niewielkie. Bariera cieplna tego typu materiałów wynosi do 50 stopni C, co pozwoli ochronić naskórek przed działaniem łagodnych, powierzchniowych środków chemicznych.
Kategoria II
Produkty kategorii drugiej są stosowane podczas prac, wiążących się z występowaniem średniego ryzyka. Rękawice tego typu mają za zadanie chronić nasze dłonie, a czasem nawet przedramiona, przed uszkodzeniami mechanicznymi występującymi podczas wykonywania różnego typu prac fizycznych oraz przed chemikaliami. Służą także do ochrony dłoni przed skrajnymi temperaturami.
Kategoria III
W tej kategorii znajdują się elementy ochronne, które maja za zadanie zmniejszyć prawdopodobieństwo powstania poważnych obrażeń. Stosuje się je podczas pracy przy przewodach wysokiego napięcia, maszynach ciężkich, a także czynnościach, które wiążą się z kontaktem z agresywnymi chemikaliami. Rękawice tego typu stanowią sprzęt ochrony osobistej, stosowany w przypadku czynności wiążących się z wystąpieniem wysokiego ryzyka trwałego oraz poważnego uszkodzenia dłoń lub rąk, a także zagrożenia życia lub zdrowia. Wybierając rękawice odpowiednie do danej pracy, należy zwrócić uwagę na obowiązujące normy EN420 oraz EN388. Podczas, gdy EN388 dotyczy rękawic chroniących przed różnego rodzaju uszkodzeniami mechanicznymi i określa odporność produktu na ścieranie, uszkodzenia kłute, cięte oraz rozdzieranie, norma EN420 dotyczy projektowania oraz budowy rękawic. Obejmuje także ich właściwości np. odporności na substancje chemiczne czy wodoodporności.
Dostosowanie materiału do rodzaju zagrożenia
Wybierając odpowiednie elementy odzieży ochronnej należy zawsze dostosować je do zagrożenia występującego na określonym stanowisku pracy. Taka sama zasada dotyczy rękawic ochronnych. W pracy, w której występuje niebezpieczeństwo porażenia prądem stosuje się rękawice gumowe oraz lateksowe. Produkty tego typu charakteryzują się właściwościami izolacyjnymi. W związku z tym są wykorzystywane podczas pracy na przewodach lub liniach wysokiego napięcia, przy urządzeniach elektrycznych oraz wszędzie tam, gdzie dochodzi do kontaktu z wysokim lub niskim napięciem. Produkty tego typu bardzo dobrze sprawdzają się również w kontakcie z substancjami chemicznymi. W przypadku, gdy dana czynność wiąże się z zagrożeniem wystawienia skóry dłoni na iskrzenie, najlepszym rozwiązaniem będzie zastosowanie grubych rękawic roboczych. Sprawdzą się one także podczas prac budowlanych, obróbki termicznej, czy innych czynności zagrażających pojawieniem się urazów mechanicznych. Podczas wykonywania czynności precyzyjnych, w czasie których niezbędne jest nam wyczucie materiału, stosuje się modele wykonane z różnego rodzaju tkanin. Materiały, z których są produkowane, nie krępują ruchów, a jednocześnie zapewniają ochronę skóry, dlatego bardzo dobrze sprawdzają się podczas prac rolniczych lub ogrodniczych. Podobnie jak modele wykonane z tkaniny, rękawice nylonowe znajdują swoje zastosowanie podczas wykonywania precyzyjnych zadań np. prac w gospodarstwie domowym. Szeroki wybór dostępnych modeli pozwala zapewnić bezpieczeństwo podczas pracy, zarówno sobie, jak i swoim pracownikom. Niestety, żeby produkt mógł odpowiednio chronić, musi być dostosowany do warunków panujących na danym stanowisku. Właśnie dlatego przed wyborem odpowiedniego modelu, trzeba określić, z jakimi niebezpiecznymi sytuacjami można mieć do czynienia w trakcie pracy.